Maryse Rouy

Vous exercez le métier d'enseignante. Pourquoi vous êtes-vous lancée dans l'écriture de romans ?

Je ne suis plus enseignante, mais je l'ai été une trentaine d'années. Depuis le mois de juin, je me consacre entièrement à l'écriture. Pour enrichir mon enseignement, il y a déjà longtemps, j'ai décidé de suivre des cours de littérature à l'université. Comme cela me passionnait, j'ai fait un bac, puis une maîtrise. C'est la rédaction de la maîtrise qui m'a permis de découvrir que j'aimais écrire. Quand elle a été terminée, j'ai décidé de m'essayer au roman. Et nous voilà, quatorze ans et seize titres plus loin...

Ce métier vous a-t-il influencé dans votre métier d'auteure ?

Mes romans jeunesse et mon enseignement étaient directement liés puisque j'ai écrit pour les 10/12 ans auxquels j'ai enseigné pendant la presque totalité de ma vie professionnelle. Le lien est moins évident pour mes romans destinés aux adultes, mais il reste le désir de communiquer une connaissance, ce que fait le roman historique.

Vous êtes passionnée par le Moyen-âge et la littérature courtoise. Qu'est-ce qui vous attire tant dans cette époque ?

Son étrangeté. C'est si loin de nous et, à première vue, tellement incompréhensible, que cela me fascine. La lecture des troubadours, qui ont composé leurs chansons courtoises entre le XIe et le XIIIe siècle, n'est accessible que si on connaît bien l'époque. C'est pour les comprendre que j'ai commencé à étudier le Moyen Âge, et c'est parce que je trouvais qu'il y avait là matière à roman que j'ai commencé à en écrire.

Vous venez de publier « Une jeune femme en guerre », le premier tome d'une saga. C'est l'histoire d'une femme forte et déterminée qui usera de la Deuxième Guerre mondiale comme tremplin afin de vivre sa vie comme elle l'entend. D'où vous est venue l'idée de cette saga ?

J'ai beaucoup écrit sur le Moyen Âge et j'avais envie de changer de période. Ce qui m'intéresse avant tout, quelle que soit l'époque que j'explore, c'est la vie des femmes, la place qui leur était faite et ce que les plus aventureuses ou les plus chanceuses pouvaient espérer en fonction du contexte dans lequel elles vivaient. Les années de la Deuxième Guerre mondiale ont été un moment important dans la vie des femmes que se sont vues confier des responsabilités et des travaux réservés avant cela aux hommes. Ceux-ci ne pouvaient plus s'en acquitter parce qu'ils étaient partis à la guerre. C'est ce qui explique mon choix pour cette époque. Que cela devienne une saga vient tout simplement du fait qu'un seul tome n'a pas été suffisant : j'ai encore des choses à raconter.

Le premier tome de cette saga situe l'action à Montréal de l'été 1943 au printemps 1944. Pourquoi avoir choisi la ville de Montréal pour situer votre roman ?

C'est parce que j'avais envie d'écrire un roman urbain. C'est en ville, et principalement à Montréal, que le changement opéré dans la vie des femmes était le plus visible. Je voulais aussi que mon héroïne puisse aller au théâtre, au cinéma et dans des clubs.

La rédaction de ce dernier roman a dû nécessiter de nombreuses recherches. Quelles démarches avez-vous dû entreprendre pour y parvenir ?

Comme pour tous les autres, j'ai passé beaucoup de temps en bibliothèque. L'écriture d'un roman historique exige de connaître tous les aspects de la période choisie : le contexte historique, politique, économique, religieux... Je trouve ces informations dans des ouvrages d'historiens et dans des documents d'archives (les rapports du ministère de la Santé sur la lutte contre la tuberculose, par exemple). Pour une période relativement récente comme celle-là, il y a des photos et également les journaux. J'ai passé beaucoup de temps à lire sur microfilms « La Presse » et « Le Devoir » des années 1943 -1944. J'aime faire ce travail de recherche qui stimule l'imagination.

La littérature est souvent présente dans vos romans, pourquoi ?

Parce que la littérature est l'une des composantes qui font la spécificité d'une époque, j'aurais l'impression de ne pas l'avoir fidèlement mise en scène si j'avais fait l'impasse sur sa littérature.

Parmi vos romans, quel personnage affectionnez-vous le plus ? Pourquoi ?

C'est « Mary » du roman « Mary l'Irlandaise ». Ce personnage est inspiré d'une jeune femme qui a réellement existé et dont le destin m'a beaucoup touchée. De plus, c'est une immigrante, comme moi, et une servante, comme ma grand-mère. Sans qu'il soit autobiographique, c'est dans ce roman que j'ai mis le plus de moi-même.

En 2003, vous avez reçu le prix Saint-Pacôme du roman policier pour votre roman intitulé « Au nom de Compostelle ». Que représente pour vous cette distinction ?

Le roman policier est un genre littéraire que j'affectionne comme lectrice. En écrire un était un défi que je m'étais donné à moi-même. Qu'il reçoive un prix a été une surprise et un plaisir.

Quels récits ou quels auteurs ont le plus influencé votre imaginaire ?

Je suis depuis toujours une lectrice boulimique et il m'est bien difficile de savoir ce qui m'a le plus influencée. Il y a des périodes où je lis surtout des romans historiques, d'autres, de la poésie ou du polar... Je suppose que chaque fois, il doit en rester quelque chose.

À quoi travaillez-vous en ce moment ?

La suite d'« Une jeune femme en guerre ».

Pour terminer, quel message voudriez-vous lancer aux lecteurs de Québec Loisirs ?

Lisez. Avec un livre, on n'est jamais seul.


Maryse Rouy en 5 questions :

Votre plus beau souvenir d'enfance ?
Lorsque j'ai reçu mon premier dictionnaire, Le Petit Larousse illustré, pour le Noël de mes sept ans. Je viens d'une famille peu instruite, et il n'y avait pas de livres à la maison. C'est la seule chose qui m'ait vraiment manqué dans mon enfance. Ce dictionnaire m'a donné des heures de bonheur.

Un artiste que vous admirez ?
L'écrivaine Nancy Houston.

Une phrase entendue qui vous a marquée ?
Elle est extraite d'une chanson de Jacques Brel : « Fils de bourgeois ou fils d'apôtre, tous les enfants sont comme les nôtres. »

Une de vos petites manies ?
Avant de commencer d'écrire, je vérifie que tous les objets qui sont sur mon bureau sont à leur place, sinon cela me déconcentre.

La pièce de la maison que vous préférez ?
Celle où j'écris : le bureau est placé devant la fenêtre qui donne sur un bel érable. Quand je lève la tête, je vois les écureuils et les étourneaux. C'est très apaisant.